irobot电影剧情「解析」
一年内开发了4条机器人产品线，但却没有一个投资人买账。
编译 | 王宇欣
编辑 | 宇多田
来源 | Wired
TICKTOCK 已经没有多少时间了。
如果你不知道 TICKTOCK 是什么，别担心，毕竟这家公司一年前才刚刚创立。但就在短短的一年时间中，公司循环试行了四种不同的消费者机器人理念，希望能塑造家庭的未来，超过 iRobot 的傻瓜式吸尘机器人，开发出真正的智能机器。
但是，在 TickTock 公司崩塌之后，联合创始人、前谷歌员工 Ryan Hickman 正在坦诚地向我们讲述，究竟构建一个不受欢迎的机器人是一种怎样的过程。
不管用户怎么想，至少他们成了不受风投们欢迎的机器人——大约有 200 名投资者认为 TickTock 是一家试图在公司倒闭前骗取资金的公司。
但是 TickTock 的经验教训，对于深入洞察未来家庭机器人的形态，以及未来哪家公司将最终征服这一领域，都是有价值的。
TickTock 统一的想法就是让机器更像人类——唯一的不同就是用摄像机替代眼球。
目前许多移动类型的机器人（比如自动驾驶汽车）使用了激光雷达，这种技术通过激光探测周围环境，从而构建 3D 地图，但这需要消耗大量的计算资源以及资金。所以，TickTock 希望单独使用一套相机组来投影真实世界环境。
通过机器视觉，机器人自身可以明白某些特定任务，比如障碍避免等，但是对于一些更加复杂的事情来说（比如在家中规划路线）机器人可以通过增强现实技术（AR）来覆盖人类轨迹。
滑动机器人（Slider），滑动到特殊设计的容器下。
TICKTOCK 的机器人家族
TickTock 的第一个家庭机器人概念被称为 Slider，它或多或少可以被看成是一个智能滑板。
重要的是，Slider 机器人摄像机组件中包含的一个深度传感器，能够帮助机器人看到地毯之类的东西，识别自然环境的颜色，确定其正在以某种模式扫视前方，而不是单纯识别出某个障碍物。
Slider 会在专门设计的垃圾桶和洗衣桶下滑动，把它们从一个房间转移到另一个房间。
「老实说，有很多人嘲笑过我们，」Hickman 说道。「他们说，『天哦，你这机器人听起来倒不像是什么家庭必需品，更像是一种便捷性产品。』」
但除此以外，Slider 机器人需要人类在生活中做出一些微小的行为改变：你需要把这些特殊的箱子放在机器人能接触到的地方，而这可能会给你造成一些不便。
即便这样，TickTock 认为人们确实喜欢那种能够清洁屋子的机器人，就像是吸尘机器人那样。但这方面还有改进的空间：事实证明，一些普通款的文胸对吸尘机器人来说就像是手榴弹一样。
「她们把文胸随意乱扔，文胸的松紧带上的金属闩刚开始会缠绕在吸尘机器人的情节刷毛上，直到金属闩紧紧卡在机器人上，然后啪得一声断裂……最后松动进入机器人内部，在里面『炸开』」Hickman 说道。
TickTock 的清洁机器人叫 Sir-B，它看起来更加聪明，可以绕过文胸和椅子腿这类的障碍物。
「计算机视觉可以解决这类问题，」Hickman 说道。「计算机视觉可以让清洁机器人在自主导航方面变得更加智能，这样就不会卡在某件东西里面。」
这款机器人还能学习如何更高效地清理房间，不再是仅仅按照固定的时间表运行，而是确定哪些时间孩子更有可能把早餐中的麦圈扔在地板上。
然而，投资人对此并不买账。
没错，就是那个篮子
所以，TickTock 又开发了 Tidy。它本质上是个智能的玩具收纳篮，能够「游戏化」孩子们拿起玩具的方式。
如果你觉得 Tidy「很硅谷」，兄弟你不是一个人。
「人们表示这是他们见过最硅谷泡沫化的东西了，」Hickman 说道。「还有一些贬义的描述，称其为一个价格高达 700 美元的玩具箱。」
因此，TickTock 为了投其所好不得不继续前行。公司又创造了一种 Sir-B、Tidy、Slider 三者的复合体：家庭管家。
TickTock 的管家机器人。杂物袋放在底部，钥匙钱包手机等均放在顶部。
你可以把它想象成一个移动的桌子，你可以把手机放在顶部。
如果你想去不同的房间，家庭管家能够把手机带给你；如果你不在家，它可以作为安全机器人在家中巡逻；你甚至能远程遥控它，去检查你走的时候是不是忘了把炉子关上。
「这是我们想出的最好的点子，而且在技术上是完全可行的。」Hickman 说道，「但是，跟我们谈的投资人认为要开发出所有的应用体验和硬件产品，需要耗费 3000~4000 万美元。并且家庭管家还是一个没有经过验证的产品市场。」
言下之意就是，他们投了钱，但是你最终仅仅只能售出少量几台「家庭管家」。一般来说，当你只能卖出少量产品的时候，风投们是不会喜欢你的点子的。
Hickman 认为这其中确实有自己一部分的原因。
「我必须诚实的看待自己，也许我并没有什么值得投资的地方，」他说道。「每一位投资人都对我说：『我喜欢你的团队，你们的技术性非常强大，我相信你能造出你所说的东西。但是我认为你卖不动你的产品。』」
于是，TickTock 就被迫关门了。
但是 Hickman 认为他概念中的核心技术以及增强现实技术，会在不久的将来定义个人机器人。
公司的 AR 可视化平台
借助他为机器人开发的增强现实机器人可视化平台，你可以拿起你的手机，在房间里点击，指挥一个机器人前进，并训练它识别新的环境，或者让它走一条你想要走的特定路线。
操作非常容易，即使是一个孩子都能做到——说实话，孩子们可能不会像成人那样优雅地进行操作。
此外，一旦机器人启动处于运行当中，你就可以切换到更加自然的语音控制来命令机器人。
不幸地是，对于像 Hickman 这样的小公司来说，科技巨头们不用在用户家里放一台机器人，做的东西也早已远远领先他的增强现实平台。
「如果你已经通过 Siri 、Alexa、谷歌甚至是 Cortana 拥有了自己的数字化生活，那么这些平台就有了你的日历以及联系信息，」Hickman 说道。
「未来肯定会有一场争夺房屋所有权的平台战争。」
如果你看完这篇文章，有兴趣的话请回答我们发起的一个问题：
如果这家公司在中国，会成功获得投资吗（doge doge）？
