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近日，1991年布克奖得主本·奥克瑞公开宣布他花费五年时间重写了已出版的小说《星之书》，新书更加重视历史上横跨大西洋的黑奴贸易问题，并更名为《艺术巨匠最后的礼物》。据悉，这本书将在今年夏天与读者见面。

《艺术巨匠最后的礼物》英文版书封。

原作《星之书》是这位尼日利亚作家在2008年出版的一本小说。该书以作者的家乡非洲为背景，讲述了王子和少女如何在这片神谕之地接受考验，并在爱与重生中觅得生活本质的微妙故事。据奥克瑞描述，如果说原作是一场以爱之名的劳作，更容易被解读为童话故事，那么新改编本则是深思熟虑后的沉淀之作。他试图用不那么有表现力的外衣去包裹奴隶贸易这些特殊的材料，并在潜移默化中引起读者对这一主题的重视。毕竟，所有最好的童话故事都为世界的黑暗与恐怖提供了一面镜子。

“这是一个艰难且痛苦的过程，我仍希望这本书保留原有的魔幻与天真，但我更想赋予它一些政治色彩。整个故事设定在奴隶贸易开始前，其实在那时，此后的一切就已有预兆。”奥克瑞称他从不愿意重读自己的小说，“因为不喜欢总是回头看”。但《星之书》出版后，他从收到的读者反馈中敏锐地发现，大家似乎并没有抓住他在这本书中想表达的另一个关键主题，即关于即将到来的奴隶贸易的暗示。“读者并不愚蠢，如果他们不愿意注意到某些细节，那肯定是有原因的。”

该书的出版商宙斯之首（Head of Zeus）的负责人分析说道：“2008年的原作中没有明确指涉奴隶制的相关问题，也没有将之处理为一种寓言式的存在。如今，人们日益敢于正视历史中的不公正，这次重新出版或许是纠正原作的机会。”对此，奥克瑞承认近年来读者的视角确实发生了变化，但他认为这只是表象，更重要的是，从英国脱欧到新冠疫情的暴发，从“黑人的命也是命”（Black Lives Matter）运动到新女权主义的兴起，正是这些促使今天的读者对敏感话题更愿意敞开心扉。

值得注意的是，在文学界，对已出版的小说进行大规模改写并不常见，既是因为这一举动的实际回报有限，也是因为重写原作需要申请新的书号等繁琐流程。但历史上确有作家做过类似的尝试。詹姆斯·乔伊斯曾重写过《一个青年艺术家的画像》，虽然是在该书正式出版之前。而查尔斯·狄更斯在收到一位犹太妇女写信抱怨其作品中涉及反犹主义的相关描述后，对《雾都孤儿》进行了大量修改。相比于文学作品的重写，影视圈导演对热门电影中的争议镜头进行重新剪辑似乎更为观众所接受。

据悉，奥克瑞此前还热衷于改编加缪的《局外人》并将其搬上英语舞台。非洲身份使得他格外关注加缪小说中的殖民史背景。在《局外人》中，主人公默尔索因枪杀一名阿拉伯人而被判死刑，但似乎对此没有表现出任何的悔意。奥克瑞称他的改编初衷就是要给这个无名的阿拉伯人一个“发声”的机会，并为此专门前往法国，希望征得加缪的女儿凯瑟琳的同意。“原著对阿拉伯人角色的处理与当时流行的伊斯兰恐惧症息息相关，但放在今天的语境，你让一个阿拉伯演员上台却不让他说话，这是非常困难的。”奥克瑞还提醒说，也许我们不得不深思，《局外人》中所呈现的阿拉伯人的沉默，是否一定程度上解释了六十年后阿拉伯人的愤怒呢？

本·奥克瑞。

奥克瑞成长于上世纪六十年代尼日利亚内战期间，曾在政府奖学金支持下前往英国埃塞克斯大学攻读比较文学学位。但两年之后政府开始拖欠奖学金，他只能通过写短篇小说赚钱。1988年，他的第二部短篇小说集入围《卫报》小说奖。三年后，三十二岁的他就凭借《饥饿的路》成为有史以来最年轻的布克奖得主。尽管在随后的几十年间，他逐渐走入公众视野，但仍然时常被提醒自己的种族身份。“有段时间，我甚至很难在路边叫到出租车，因为肤色和种族的原因遇到了很多不愉快的事情，很多事甚至我的朋友们都很难相信，”他感叹说，“原来自己既可以是局外人，也可以是局内人。”

参考资料：

https://www.theguardian.com/books/2022/mar/19/booker-winner-ben-okri-rewrites-published-novel-to-drive-home-message-on-slavery

https://www.theguardian.com/stage/2018/sep/06/ben-okri-camus-etranger-theatre

https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2022/jan/05/a-moment-that-changed-me-ben-okri-realising-my-dream-to-become-a-novelist-at-the-age-of-19

https://www.theguardian.com/books/2007/aug/19/fiction.benokri

撰文 | 申璐

编辑 | 宫子、王青

校对 | 刘军