从野蛮到文明的过渡时期，查理曼掀起加洛林王朝的文艺复兴时代

中世纪常被历史学家认为是欧洲历史上最黑暗的时代，但文化、知识和艺术的生命力在于，即使在黑暗的环境中，总会有人让它发出哪怕是微弱的光。查理曼大帝曾是欧洲大陆最伟大的征服者之一。他大半辈子都处于漠不关心的状态，用武力开辟了大片领土，不让穆斯林坐得更远。但他还有一个不为人知的功绩，那就是他完成了加洛林王朝的文艺复兴。虽然当时的法兰克人在各个方向上仍然落后于拜占庭帝国和阿拉伯帝国，但却为以后的文化发展奠定了重要的基调。

查理曼大帝之前，讲拉丁语的法兰克国王，加洛林国王都显赫一时，但坦白说还是和蛮族时代没什么区别，连几个字都不认识(主要是拉丁语或者希腊语)。这种情况在查理曼成为所有法兰克人的国王后得到了改善，他的才华确实远远超过了他的前辈。根据著名传记作家艾因哈德的记载，查理大帝讲一口流利的拉丁语，对希腊语也有一定的研究。他的演讲很有效果，能让他的臣民尊敬他。他还专门学过天文学，会计算天体的规律。当时受尚武精神的影响，法兰克人把战斗狩猎视为民族生存的必备技能，不重视文化思想的进步。另一方面，查理曼意识到文化科学的重要性。他认为他的孩子(包括儿子和女儿)应该从人文学科开始教育。如果他们的儿子到了合适的年龄，他们应该被训练去战斗和狩猎，而他们的女儿应该在他们到了合适的年龄时被教授编织和纺织的技能。这样他的孩子就有了谋生的能力，就不会偷懒浪费时间了。

“罗马皇帝”公元800年，查理曼大帝被教皇利奥三世加冕为“罗马皇帝”。从这一刻起，他不仅是法兰克人的国王，也是西欧的君主。也代表着中断了324年的西罗马帝国的香火已经恢复，查理大帝终于获得了期待已久的与拜占庭统治者平起平坐的地位。其实他早在六年前就开始未雨绸缪了。首先，他选择亚琛作为王国的永久首都，建立了自己的“君士坦丁堡”，并命名为“新罗马”。后来，他模仿圣索菲亚大教堂的风格，在这里建造了低调的亚琛大教堂。虽然在规模上不能与查士丁尼的杰作相提并论，但如果考虑到当时法兰克人的建筑水平，就会觉得非常不可思议。对于查理曼来说，加冕典礼确立了统治欧洲大陆的合法性，而对于梵蒂冈来说，加洛林王朝将为他们提供强大的军事援助，保证他们独立的宗教地位。这种结合对双方来说无疑是双赢的结果。

查理曼虽然将基督教视为国家不可或缺的统治支柱之一，但他不受宗教约束，因此保留了“法兰克人和伦巴第人的国王”的称号。他没有邀请教皇参加儿子的加冕仪式，而是把象征权威的王冠戴到了儿子的头上。这充分说明查理曼对基督教的接受是有限度的，绝不允许宗教势力干涉世俗王权。某种程度上，他也想控制宗教事务。在794年举行的法兰克福宗教会议上，他甚至提议改变基督教教义。

普及教育范围，培养孩子阅读。除了接受宗教文化，查理曼似乎更关注国内各种学术水平的发展。他把欧洲各地的学者带到亚琛，其中来自约克郡的大学者阿尔库因对法兰克文化的发展起了决定性的作用。他在加洛林王朝做的第一件事就是让更多的孩子得到良好的教育。查理曼在789年发布的法特瓦集里写道，“必须建立学校，让孩子们学会阅读。”它进一步规定，每个学校必须有所有的诗歌，语法，日历和其他书籍的副本。这些法律和政策充分体现了阿尔金的教育思想。此外，他还完善了东罗马帝国哲学家的“七艺”理论，将其分为研究交流的三学和研究客观世界的四艺。

当时加洛林王朝学术最发达的地方是修道院。当时对“识字”的定义是能够完全读懂拉丁文，只有在修道院才有这样的条件。因此，查理曼和阿尔库因只能依靠教会的力量进行教育改革。瓦拉里·斯特拉博(Varavery Strabo)接受过赖歇瑙(Reichenau)和富尔达(Fulda)修道院学校的训练，他不仅是圣诞传记作家、诗人和外交官，还是宫廷王子。

复制和保存传统经典阿尔库因还为复制、整理和保存重要的基督教文化经典做出了非常重要的贡献。他甚至亲自准备了一本新的拉丁文《圣经》，由查理曼大帝强行在全国推广。他过去一直对学者怀有敬意。他曾说:“我们遵循使徒的教导和福音是非常合理的。我们只需要遵守他们创造的规则，没有必要提出新的教义，更没有必要为了获得一个好名声而发明一些新的思想。”虽然这种理论非常保守，没有创造性，但我们今天能读到的所有罗马诗歌、散文、史诗等作品，90%都来自于加洛林时代的整理和临摹。坦率地说，如果没有查理大帝的支持和阿尔库因的实践，后世很多学者都不会有这样的实物文献来研究罗马文明。

创造了卡罗琳笔迹。当然，查理曼领导的文艺复兴不仅仅是继承，还让人们在一些地方看到了独特的创新。加洛林王朝的学者在长期的读写过程中，发明了一种更清晰的字体，称为“加洛林手写字体”，是当今世界通用的西方字体的前身。这种字体结合了法兰克王国修道院(尤其是女修道院)和爱尔兰经文的书写风格。舍勒修道院出土的手稿具有明显的卡罗琳笔迹特征，字与字之间有空，书写中标点符号较多，字母有大小写之分，相邻字母之间几乎完全断开。这种书写方式的诞生极大地提高了人们的阅读和写作效率，因此在知识分子中传播得非常快。

查理曼大帝的历史局限性查理曼大帝现在是一位在征服和文艺复兴事业中取得巨大成就的统治者。他的军队比他的邻居组织得更紧密，也更擅长战斗。他对教育的改革，对罗马文化的传承，也让法兰克人变得更加睿智。然而，文艺复兴并不能使“罗马皇帝”摆脱历史局限性的束缚。法兰克家族政治给加洛林王朝带来了毁灭性的灾难。每一代法兰克人的统治者都把他们的土地平均分配给他们所有的儿子，他们互相敌视，一有机会就夺取兄弟的领土。虽然查理曼大帝生前曾明令禁止他的儿子们互相残杀或强迫对方逃入修道院，但他自己不以身作则，又怎么能说服别人呢？他的兄弟卡洛曼的儿子去了一千条没有足迹的道路，原因不明。所以查理大帝死后，他的儿子们和他们的后代先后通过签订《凡尔登条约》和《赫尔松条约》肢解了庞大的帝国，成为日后三个现代国家的雏形。此后，欧洲再也没有形成一个庞大的统一政权。

毫无疑问，查理曼大帝是欧洲中世纪历史上最伟大的国王。他将基督教文化引入加洛林王朝，巩固了自己统治的合法性，以“罗马皇帝”的名义统治欧洲大陆。他虽然尊敬教皇，但绝不会任其摆布，权力不可动摇，甚至强大到可以干涉宗教事务。除了查理曼的军事征服，他最大的成就是加洛林王朝的复兴。他的勤奋和钻研令人惊叹，超过了历代法兰克国王。他对阿尔库因教育制度改革的支持使越来越多的人学会了阅读和写作，最终他成功地完成了保存和传承基督教文献和传统经典的历史使命。

历史学家将查理曼帝国视为第一个欧洲，而这个“欧洲”其实不是地理意义上的欧洲，而是宗教意义上的欧洲。比如伊比利亚半岛在地理上属于欧洲，但当时属于穆斯林统治下的领土，所以不属于“第一欧洲”的范围。以巴塞罗那为主的加泰罗尼亚，因为在法兰克人的统治下，被纳入欧洲的范围。从这个意义上说，查理曼在其控制的领土上复兴基督教文化，对欧洲后来的历史进程具有重要的历史意义。