《儒林外史》中的严监生根本不是“吝啬鬼”，被语文书骗了好多年

读过《儒林外史》的读者一定会记得一个印象深刻的人物——严建生。临死前还在想着“两干冲”，不肯死，于是成了中国典型的“守财奴”。

阎建生生前

先看《儒林外史》作者档案:吴，男，汉族，安徽滁州人。年轻聪明，擅长背诵，最喜欢的书是《文选》。我经历了清朝康熙、雍正帝、乾隆三代皇帝。气质奔放，属性“败家”。父亲去世后被邀请来“发横财”的亲朋好友，财富挥霍了一个空，几乎没饭吃了。

虽然他失去了他所有的财产，但这并不意味着吴是一个傻瓜。相反，他非常清醒，这可以从他的小说《儒林外史》中看出。鲁迅对《儒林外史》有这样的评价:“坚持公心高于一切，批判时代的弊端，走在时代的前面，尤其在《儒林外史》中；他的文笔既和谐又幽默，既温和又讽刺:所以说在部里有一本可以称之为讽刺的书。”

这意味着，即使是最擅长讽刺小说的鲁迅，也赞赏能写《儒林外史》的吴是中国小说史上讽刺小说的开创者。

古今中外“灯心草二梗”引发的冤案总有相似之处，甚至小说情节也不可避免。巴尔扎克笔下的葛朗台，临死前还想把牧师的镀金十字架拽下来，真是个守财奴、吝啬鬼。

从这个角度来看，严建生是个“小气鬼”，要在两个毛片中挑出一个才能闭眼的事实，似乎是板上钉钉。严建生的这段话被选为小学五年级语文课本上的课文，题目是《严建生生前》。

原片段如下(第六回):据说严建生临死的时候，伸出两个手指，不肯死。几个侄子和一些家属过来问问题；有的说是两个人，有的说是两个东西，有的说是两个领域，但就是摇头。赵拨开人群，上前说道:“主公！只有我能知道你在想什么。你在那盏灯里点了两份灯芯草。别担心，你可能浪费了油。我现在就挑一个。”说着，忙去摘下一茎；他们看着简言生，点点头，垂下手，就死了。

但是先生们，这个严建生真的是守财奴吗？毕竟作者在《儒林外史》中从来没有明确评论过谁，文中的人物都是凭读者的感受来判断的。人们像灯熄灭一样死去。这个没说出口的遗愿真的像赵阿姨对外人说的那样，怕浪费油吗？

严建生的哥哥严，是第一个出现在《儒林外史》中的。需要向你解释的是颜。严建生不是这两兄弟的名字，而是他的身份。总的来说，龚升是个考不上举人的老秀才，按年龄上来，相当于举人的水平；蒲松龄大概可以作为一个例子。当然，聊斋先生的人格和名望远非颜所能企及。简言生原名严大禹，字，曾为其出钱，相当于秀才级别。注意，简言胜在这里花了钱。对他来说，这些钱不可能是小数目，只是为了得到一个建生文凭的头衔。

即便如此，就出生时间和行走身份而言，作为哥哥的颜还是压过了颜剑生。

在危机时刻，对家人的大度之一就是兄弟真情，体现在兄弟俩的金钱观反差极大。在严建生眼里，严龚升是典型的坐吃山空空:“我兄弟无地，人口众多。他活不过三天。他买了就五斤，白煮了。”吃完最后一顿饭，第二天我在门口赊购了鱼。分开的时候还是那块地，白白穷了。”“现在连“端了家里的梨花椅，悄悄开了后门，换了肉心包子吃”。

但燕惹了两场官司，逃到了省城，他的五个儿子可以跑可以躲，这才让你的官至燕建生重要。这时，严建生“派人吃酒饭，送走两千块钱。”

其次，他的第一任妻子王病重，他花了很多钱请人吃药。“每天有四五个医生用药，都是人参附子”；妻子死后，“修斋、理七、开丧、出殡，花了四五千两银子”；妻子在世时，每年店里送来的320利息钱作为私房钱给王，也不问她怎么花。妻子去世后，他给了叔叔两块银元作为考试的路费。

第二，为了教育什么不能穷，为了孩子什么不能苦。“每天夫妻四口住在家里，一斤猪肉都舍不得买。每当小儿子想吃的时候，就在熟店里买四块钱哄他。”同时，为了给儿子正名，我在给赵姨娘壮壮胆的时候，给了舅舅120两银子和一些首饰作为礼物。捧赵，花了五十多两银子，摆了二十多桌。

对自己吝啬导致了妻子王的死亡，而严建生无意中发现了妻子平日里舍不得花的钱，想起了过去夫妻间的情分，不禁痛哭甚至抑郁。除此之外，平时的衣食极为节俭。重病时“骨瘦如柴”却依然“舍不得花钱吃人参”。真是可悲可叹。

最令人叹息的是，他让赵对他病重的第一任妻子王很生气，王在他死后为他攒了一大笔钱。死后，赵“掌管家务”，“钱过北斗，米烂成仓，奴隶成群，牛马成行，生活幸福”。

为什么不让人感叹？

《儒林外史》中数字“二”背后隐藏的不为人知的含义，严建生据说是一个“胆小而富有的人”，一生低调。那个明朝，什么都是下等的，只有高学历的人才重视八股科举文。毫无疑问，他最大的遗憾就是一辈子地位低下，委屈，完美主义。

病重的时候，他终于向舅舅解释:“我死后，我的两个舅舅照顾我的外甥，教他读书，在学校里挣了个位置，免得像我一样，整天对着大房子生气。”在严建生的心里，既有不上学的遗憾，又有处处尊重长房的郁闷。

“双茎冲”背后的含义是什么？不管垂死的人是否还能看见东西，或者看清楚一盏小油灯。更何况，一杆拉什在上面那些严格的监督者的慷慨支出中不值一提。

可见严建生不是想拨出灯草，而是需要斯科特来拨。需要这个家的最后一个女主人承诺，她会守着一大笔家财，不让严建生懵懂的小儿子成大器，以此来摆脱哥哥一直带给严建生的阴影。可是这些怎么能当着病榻围着的五个“狼一样”的侄子的面说呢？而赵的那句“只有我能知道你心里在想什么”，无疑是摆在严建生面前的一个可以暂时让人放心的承诺。

即便如此，赵死后并没有保住自己的财产，而是被颜告上了法庭。当然，这是后话。