民间故事：弱书生见义勇为反被抓，黄马褂伸张正义，勇救弱书生

◎作者：尔文夜读

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明朝嘉靖年间，江苏淮安有个叫贺太冲的书生，父亲在他还的小时候因奸人所害而离世。贺太冲在母亲的辛苦拉扯下长大成人后，一边在城里跟着老师继续读书，一边靠帮老师教小孩子读书，来挣钱补贴家用。

贺太冲从小聪明勤奋，读书用功，做事也很认真，虽然比较辛苦，但和母亲相依为命的日子过得还算舒心。然而，这一年的腊八节，平静的生活却被一场突如其来的事件打破了，还让母亲为救他吃尽了苦头。

那年的腊八节这天不上课，贺太冲领了老师给的三个月的十两俸银，一大早就去割了一斤肉，买了几样小菜，急冲冲着地冒着风雪往家赶。贺太冲想陪母亲过腊八节，而且他已经快一个月没有回家陪母亲了。

贺太冲走到半路时，看见前面雪地里围着一群人，远远地能听到吵闹声，似乎有人在哀求着什么。走近了，贺太冲才弄明白，是张员外家的家丁在气势汹汹地逼着一位老人还债。老人衣衫破旧单薄，颤巍巍地求家丁再宽容几天，说等外出做买卖的儿子回来，就能把欠债都还上。

老人说得可怜也很实在，可家丁并不答应，还很放肆地说，如果老人今天不还钱，就要把他的未成年的女儿抓到员外府上当丫鬟。贺太冲在一边算是听明白了，还债的最后日子还没有到，张员外就来追债，这明摆着就是抢老人的女儿。

原来，张员外的儿子到了要讨媳妇的年龄了，可方圆十里的人知道他的儿子生活都不能自理，谁家也不愿意把女儿嫁给他的傻儿子。张员外气急之下，就以追债为名，把老人的女儿抢过去，说是当丫鬟，其实就是儿子抢媳妇。

心里知道是怎么回事的老人怎么会把自己的女儿往火坑里推呢。老人就和家丁说理，但家丁不听，还勃然大怒，挥起拳头就要打老人。周围的人对此都愤愤不平，但因惧怕张员外的势力，没有一个人敢出头阻拦的。

贺太冲也本是个胆小怕事的弱书生，但这天他却因同情老人的遭遇，就对家丁的暴行忍无可忍。贺太冲说：“欠债还钱是常理，但还债的日子还没有到，你怎么可以拿老人家的女儿抵债呢？这还有理没理了？还有没有王法？”

家丁一看站出来个书生，就没把贺太冲放在眼里。他一把推开贺太冲，上前抓住老人的衣领，招呼着另外两个家丁去老人家里抓老人的女儿。贺太冲见状，上前拦住家丁，随即从怀里掏出九两纹银递给家丁，说：“这是九两银子，算是老人家先还的一部分欠银，剩下的过几天都还上。”

家丁见了银子，又看了看围观的人，也不好再说什么，就拿了贺太冲给的九两银子，悻悻地离开了。老人见贺太冲替他还债，一边感动地连连道谢，一边邀请贺太冲去家中坐坐。

贺太冲本急着回家陪母亲过腊八节，但他又放心不下老人，就陪老人到家中说了一会儿话。老人姓木，未成年的女儿叫木瑾。木瑾虽然只有十四岁，但身材已经和成人没有两样了，而且长得美貌标致，让人不禁会怜爱。

贺太冲已年过20，因家中贫寒，一直没人来提亲，也就未娶。而贺太冲知道自己的出身，对于娶妻的事并不上心，也不着急，倒是他的母亲吕氏常常因无力为成年的儿子娶不上媳妇而叹气。

贺太冲心里惦记着母亲，见老人和木瑾也没大事，说了一会儿话就告辞了。临走时，贺太冲把一斤肉和一块碎银留给了老人。

贺太冲一回到家就向母亲说了回来的路上遇到的事。吕氏虽然见少了九两银子，但儿子有正义感，又能完好无损地回来，自然很高兴。但吕氏还是嘱咐儿子，以后遇到这种事要小心行事，别让自己受到伤害为好。贺太冲对母亲所说的话都点头记在心里，母子二人高兴而平静地过了腊八节。

然而，第二天一早，张员外的几个家丁冲到了贺太冲家里，二话不说就把贺太冲抓走了，临走时给吕氏丢下一句话，说是贺太冲的九两银子来路不明，而员外家丢了银子。

吕氏眼见着儿子被带走，就追进风雪里去哭诉，但没有人理会，乡邻也只是劝吕氏先回家再做计议。吕氏左思右想，觉得在家里待着不是事儿，就独自追到张员外家去哭诉，可守门的家丁告诉吕氏，贺太冲已被送到衙门，而木老汉的女儿木瑾也一同被家丁送去了衙门。

吕氏听罢，觉得儿子就是被冤枉的，加上昨天听儿子说的木老汉家的事，吕氏越想越气愤，就叫上木老汉，一起到衙门申冤。然而，快过年了，县太爷还收了张员外的贿赂，根本就不见他们，而是让差役打发两位老人快离开。

吕氏坚信儿子清白不愿离开，而木老汉见吕氏一个妇道人家如此坚毅，也就跟着吕氏一起跪倒在风雪里，态度坚决地求见县太爷。然而，两位老人一直跪到中午时分，都快要冻僵了，县太爷就是不见他们。

怕冻坏了身体，木老汉要拉起吕氏，让她从长计议，但吕氏仍是不肯起身，就独自一个跪在风雪中。木老汉无奈，想陪吕氏也跪下，但天气实在是太冷了，怕冻坏了身子，就跑回家去，取些避寒的衣物来。

木老汉走后，吕氏更是挺直了身子跪好，还大声哭诉起来儿子的冤情，不时引来路人围观，但路人只是摇摇头叹气。

木老汉回家取了衣物回来时，老远看到吕氏被几个骑大马的人围住了。木老汉暗叫一起“不好”，小跑地冲了过去。可刚靠近时，木老汉脸上的表情换成了惊喜。原来，木老汉外出做生意的儿子木棉回来了，还带回了几个好友。

木棉和一个面相和善又威严的人硬是把吕氏从雪地中拉起，一起进了酒馆御寒。木棉介绍说，这几个人是他回来的路上新交的朋友，他们要赶往江西，但赶上了风雪，又快过年了，就请来家里避避再走。

当下，木棉领回来的好友问了吕氏跪在雪地中的缘由，木老汉也哭诉了这两天的遭遇，还一个劲儿地向吕氏表达歉意，说都是自己家害了吕氏和他的儿子贺太冲。

那个面善又威严的人听完两位老人的哭诉后火冒三丈，他怒气冲冲地一拍桌子，厉声喊道：“这县令和张员外就没有王法了！”

说完，那人手一挥，和他一起来的另外两个人从马背上抽出刀和一个包囊来，众人一起向衙门冲去。木棉和两位老人见状，目瞪口呆，觉得自己又惹了事，这是要出人命了，就赶紧跟在后面，也冲向了衙门。

一前一后各三个人前后脚进了衙门，带刀的人一脚就踹翻衙门口的两个差役，直往里面冲。县令正在吃午饭，夫人和小妾陪在左右两侧，围着炉火正旺的炭炉吃着红焖羊肉。那人再一挥手，两个刀手冲上去，按住了县令。

县令以为来了打家劫舍的豪杰，吓得颤抖着说：“好汉饶命，好汉饶命，钱和人都给你们。”

“狗县令，你看这是什么？”那人抖出包囊里的黄色绸布来，众人还没反应过来，那县令一见，立马就跪倒在地，头也不敢抬起。

众人再定睛看时，原来是一件展开的黄马褂。吕氏毕竟是官夫人出身，见黄马褂出现，也立马跪了下来。

那人扶起吕氏，指着伏在地上的县令，叫他快快将贺太冲和木瑾送过来。木棉和木老汉在一旁看着，愣是丈二和尚摸不着头脑。那人见状，竟然调皮地向木棉挤眉弄眼。

贺太冲从牢里被带了过来，木瑾也被人领进屋里。幸好木棉带人来得及时，贺太冲和木瑾二人都完好无损。

拿黄马褂的人让县令把张员外叫来，当下就算清了木老汉家欠的银子，先让木棉还了账。随即，黄马褂就问县令抓贺太冲和木瑾的事怎么算？

众人都盯着县令，但那张员外却向县令挤眉弄眼。黄马褂眼尖人聪明，看出了端倪，他明着怒喝了张员外一声，却是在催促县令快快给个说法。

原来，木瑾也被抓到县衙是县令也看中了木瑾，就抢了张员外特色的儿媳妇。当下，黄马褂也不容县令和张员外辩解，让人收了木棉还给张员外的银子，拿过来送给了贺太冲，算是加倍还了他的九两银子。但贺太冲不要，说银子是给了木老汉救急的，不能再取走了。

黄马褂让两个随从记下了县令和张员外的罪行，让二人签字画押后收了起来，说要把这个送到江苏知府，让他来查县令和张员外。

原来，黄马褂乃是皇上身边的人，他们一行三人前几日被困在风雪中，是木棉救助了他们，还请他们来家中避过风雪，再去办公事。只不过，人好心善的木棉并不知道他们的身份，要不是木棉家和贺太冲遇到了事，他们只要避过了风雪就会默默离开的。

黄马褂的身份既然暴露，就干脆住到了木棉家。而他得知见义勇为的贺太冲乃是受了奸人迫害的贺翰林的儿子，就更加敬重，并承诺回京城后，要向皇上请奏，让贺太冲继袭贺翰林的官职。不过，至于官职大小，还要看贺太冲的才学。

当下，众人皆大欢喜，木棉摆上酒席款待黄马褂等众人，而吕氏和贺太冲母子也被木棉邀来一并感谢。席间，木老汉得知贺太冲还未婚娶，就向木棉使眼色。父子二人躲开众人，悄悄商定要把木瑾许配给贺太冲。木瑾知道贺太冲的为人，加上见过了仪表堂堂的贺太冲，心中已经产生了爱慕之情，就含羞答应了。

回到酒席，木老汉借机向吕氏等众人说了许配女儿的意愿，众人拍手叫好，而吕氏母子更是有点意外地感动。

后记：弱书生壮胆见义勇为，成就了一番良缘；而木棉的一番助人为乐，却换来了家人的幸福安康；这些都是为人之道，因为正义不会缺席，只是偶尔会迟到而已。

【声明】：本故事为民间故事，目的是为丰富文化生活，纯属本人文学创作，故事情节和人物角色皆为虚构，请勿与封建迷信挂钩。

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