一本“儿童书”，却讲透了当今世界复杂格局
作 者：古原
来 源：正和岛（ID：zhenghedao）
经常有人问，如果想学经济学应该看哪一本书？
我总是推荐一本书，但朋友们却总是嫌弃这本书，他们说，“我这个水平，难道只配看儿童科普读物吗？”
我说的这本书，其实是一本奇书，在很长时间被认为是一本给少年儿童看的书，因为这本书全书都在讲故事，书中还有大量的插图，全书几乎没有任何专业术语。
这种写作方式，让大量的成年人甚至不屑于看，经济学书不应该是写满“需求”、“供给”、“利率”等专业名词吗？
但是，这是一本史上最好的经济学著作之一，这本书简洁清晰地将经济危机产生的源头、银行货币运营的机制、经济增长的底层逻辑讲得一清二楚。
我基本可以断言，绝大多数成年人对以上问题，都基本上是无知的，甚至有无数错误的民间理论在不停地争吵，永远达不成共识。
这是哪本书，先容我卖个关子，我先来介绍一下这本书的作者及其家族。
一. 传奇的家族
这本书的作者是彼得·希夫和他的弟弟鲁道夫·希夫，主要作者是彼得·希夫。
彼得·希夫，是一名企业家、投资家，是欧洲太平洋资本公司的首席执行长兼首席全球策略师，也是华尔街知名的经济学家。
他是世界经济学家、投资专家中少有精确预测美国次贷危机的预言人。
2006年，彼得·希夫在众多公开场合表示，美国的房地产泡沫马上就要破灭，届时将引发一场灾难，没有人相信他，甚至无数同行耻笑他，说他不懂经济。
因发现“拉弗曲线”而出名的著名经济学家阿瑟·拉弗甚至公开说要和彼得·希夫打赌，最后输得一败涂地，不得不狡辩称“次贷危机是一次可怕的意外”。
在次贷危机爆发之前，彼得·希夫在2006年写了一本名叫《美元大崩溃》，彼得·希夫给出了13个关于美元和经济危机的预测，这其中的10个预言，事后看是完全应验了的。
次贷危机爆发后，彼得·希夫一战成名，其《美元大崩溃》一书成为北美畅销书，一度他还参选美国共和党的总统候选人。
在更早之前，还有一位美国的参议员罗恩·保罗，早在2001年国会发言时，他就指出了房地产次级贷款的危险性，并提示未来会有一场经济大衰退。
这二人其实用的是同一种分析方法，也就是货币理论和商业周期理论，彼得·希夫在这本书里用最通俗易懂的语言讲述了次贷危机产生背后的基本原理。
彼得·希夫的父亲欧文·希夫，也是一位传奇人物。
在美国你听说过谁的书成为禁书吗？欧文·希夫就享受过这个待遇，有人戏称欧文·希夫是美国的“反贼”。
欧文·希夫是一个商人，也是一位民间的经济学者。他强烈反对美元的法币化，并认为美国政府征收个人所得税违宪（二十世纪之前，美国宪法规定不允许联邦征收个人所得税），还主张美国人没有义务向联邦申报个人收入。
他写了两本书，一本书叫《最大的骗局：政府是怎么欺骗你的》反对美国政府的很多政策，结果因为其抗税，被逮捕入狱判了13年，入狱期间还不服气，又写了一本书叫《联邦黑手党：政府是如何违宪开征并非法征收所得税的》，这本书被列为禁书，禁止出版，当时的欧文·希夫，已经77岁了。
最后欧文·希夫死在了狱中。
而这本书的灵感，其实就来源于欧文·希夫在彼得·希夫小时候时给他们讲的经济学故事。
那么这本书究竟讲了些什么呢？
二. 小岛经济学，简单又深邃的经济学
很难想象，这本讲着故事、有大量插画，连初中生都能看懂的《小岛经济学》，却阐述了资产、储蓄、借贷、利率、银行、雇佣、薪资、企业、政府、货币、通货膨胀、房价、公共建设、贸易等诸多复杂的经济学概念。
书中的故事从小岛上最初3个原始居民的捕鱼生活开始，把原本很深奥的经济学原理通过生活的语言来生动地体现出来。
更有意思的是，随着故事层层递进，你会发现，故事中讲的全部是现实中的故事，他用美索尼达国来喻称美国，用中岛帝国来喻称中国，将中美贸易的本质，美元超发在其中的作用说得清清楚楚。
书的前半部分是经济的起源和发展史，也就是交换、分工和国际分工、印发纸币、贷款、投资等社会经济行为是如何产生和发展的。在后半部分慢慢地呈现美国历史上真实发生过的事件，比如说房利美、次贷危机、中美贸易战等等。
每一章都有故事线、故事引申和现实链接。故事引申一般是介绍前面小段故事所隐藏的经济学原理或经济术语解释。
这本书揭示的很多深刻的经济学道理，听来让人振聋发聩。
在故事的起点，三个渔民每日自给自足，每日生产量就是消费量，这时没有企业家、没有资本、没有储蓄、没有借贷、没有交易，也没有货币。
经济增长是如何出现的呢？
有一天，其中的一个渔民决定创业，他决定开发渔网这个产品，以提升效率，但由于之前是日光族，他没有任何储蓄，于是他需要忍受饥饿才能将捕鱼的时间用来织网。
当他忍饥挨饿将渔网织成时，他的生产力瞬间就提升了，从原来一天一条鱼的产量变成了两条，于是财富增加了。
所有的企业家正是用减少消费的方式，才能将资本（包括时间）投入生产。无数创业者并非没有消费欲望，他们手上的资金没有被消费掉，而用于生产投入，这个过程就叫作延迟满足。减少消费用于投入生产，这就是资本的创造过程。
因为任何生产都需要一定资源的投入，人的体力、时间、设备、金钱，这些其实都是资本，资本并非凭空产生，而是由人们节衣缩食为了达成更多财富的目的而出现。
这就是经济增长的本质。
凯恩斯主义在世界肆虐已久，甚至成为各国政府的显学，当经济不景气时，就通过印钞、刺激消费等手段试图激活他，但这与经济增长是缘木求鱼。
当储蓄消耗一空，人们则无法形成新的资本，用以投入扩大生产的资源就不够了，这个过程其实是在消灭人们创造资本的能力。
最极端的情况就是回到了小岛的初始设定，那就是人人自给自足，而这样的世界其实是动物世界。
动物们往往一贫如洗，哪怕它们的体格健壮，也无法进行储蓄和扩大生产，所以哪怕是百兽之王的老虎和狮子，它们的一生中大部分时候也是处于饥饿状态。
理解了这一点，你就能理解，为什么中国经济能保持多年的高速增长，因为中国长时间处于高储蓄率的状态，你能看到在改开四十年来，无数普通百姓节衣缩食，然后将储蓄变成为资本，中国市场出现了数千万个市场主体，无数小企业的出现都源于创业者们的储蓄。
民间大量资本的出现，才是中国经济增长的真正原因。而反观美国，之所以日暮西山，就是由于在通货膨胀、社会福利和高税收的压力下，使得人们的储蓄意愿变得越来越低，人们倾向于提前消费、提前满足而不是延迟消费，多年累积的资本消耗一空，新的资本累积速度越来越慢，如若不是各对美贸易顺差国将美元投资回流美国，那美国经济发展应该是处于衰退当中。
《小岛经济学》在第一章，就用最简单的故事，向我们揭示了经济增长的底层逻辑，那就是储蓄、延迟消费、形成资本、进行生产。
促进经济增长的根本原因是生产，而不是消费；经济增长的原因是找到了生产我们所需物品的更好方式；是储蓄而不是消费才能让经济发展的速度越来越快，因为繁荣的背后就是储蓄，储蓄才能形成资本，才能扩大再生产。
《小岛经济学》就是通过一个又一个这样的故事，将资本的产生、财富的增加、信贷的产生等基本的经济现象进行了说明。
书中还有大量精彩的故事和论述，比如借贷是怎么出现的、基础设施的作用、服务业是怎么发展起来的，以及美国次贷危机的必然。
这样的一本奇书，其实是值得每一个成年人都认真读几遍的。
三. 知识鸿沟与认知鸿沟
看书、阅读，是一个人形成独立思考能力最重要的习惯。
然而，在短视频时代，看书的人越来越少，人们确实接受到了越来越多的信息，但信息不一定是知识，各电商平台的数据分析中，图书这个类目都是二级类目，也就是消费金额不高的一个品类，大众的阅读习惯与欧美发达国家还是差距甚远。
阅读与看视频是有很大的区别的。人们看视频时，受到生理局限，眼睛、耳朵都要接受信息，大脑往往会出现算力不够的情况，也叫作沉迷其中，而阅读则是只使用了眼睛，就使得大脑有足够的算力来进行思考。
所以，大部分人在阅读时，往往是同时进行思考的，这就是训练独立思考的好方式。
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