德国第45步兵师，1944年德军步兵师编制

1942年12月，在包围圈内的德军第44步兵师还在拼死战斗。该师位于苏军发起总攻的关键位置，因此遭受了最激烈、最血腥的战斗。德国第44步兵师作为保卢斯第6集团军为数不多的一线野战部队，兵力约18000人。最高峰时有2万多名士兵，包括步兵团第一师直属的3个炮兵团和5个独立营。如果该师没有在1942年从高加索转移，那它一定是一支有着辉煌战绩的部队，就像德国的火绒草山师一样，因为1942年，该师参加了高加索战役。

该师得以参加斯大林战役的主攻部队。德军总部很大程度上看中了该师在高加索战役中的表现。1942年10月被紧急调往斯大林格勒战场，与苏联第321师对抗。在第44步兵师到来之前，德军斯大林格勒的进攻一直处于胶着状态，缺乏具有强大作战经验的部队。因为从1941年到1942年，除了在莫斯科一线失利，德军在其他战线的进攻基本顺利，往往是装甲师开路掩护缺口。当时第6军下辖第24装甲师、第16装甲师和第14装甲师，以及3个摩托化步兵师和5个一线步兵师。其余部队人数除240外均为300人的二线掩护部队，战力基本很一般。

1942年10月第44步兵师攻入斯大林格勒市区后不久，该师的数据戛然而止，没有任何后续。10月之后，卢博斯的第6军似乎要彻底占领斯大林格勒，斯大林格勒几乎80%被德军占领，德军曾突袭伏尔加河，伏尔加河对岸是苏军援军的聚集地。一列列载着手无寸铁的工人、战犯、新兵的军用列车源源不断地抵达。他们在江边的渡口收到武器后，直接乘坐驳船前往对岸的斯大林格勒战场。电影里基本还原了这个情节。根据西方的统计，苏联的每列火车至少可以搭载一个师的战斗机，平均至少有10列火车往返于江边另一边的铁路枢纽。11月上旬，斯大林格勒战役的关键时期，几乎每天都发生这样的事。这些部队平均一到战场就被德军消灭，或者大部分在德军/KLOC-0攻击中阵亡。苏联后来解释说，西方国家故意夸大事实，颠倒黑白，丑化苏联的国际形象。士兵全副武装，补给部队怎么可能出现在一线战场打这么激烈的仗？这不是开玩笑吗？

天炉战术，源于长沙会战中薛岳发明的一种战术，二战中真实存在，并非电视剧中的杜撰词。以长沙为诱饵，将日军主力诱入，然后挑选精锐部队与之展开激烈的阻击战和巷战，牢牢拖住敌主力，吸引敌主力的注意力，忽视两翼和后翼的警戒和防御部署。这也是一种心理战。如果一支军队攻入城内，即将取得胜利，他们会放弃胜利，选择撤退吗？当然，他们会集中主力投入其中，结果是陷入无休止的战争泥潭，给守军时间在城两翼集结主力，切断敌人后路。基于一点点，1941年底，薛岳在震惊中外的长沙大获全胜。英国人，美国在1941年末建国后曾出版报纸称赞这场战争是盟军唯一的胜利，因为当时英国人在1941年底在东南亚被日军打败，美国和新加坡大败。

苏联的朱可夫元帅和斯大林使用了和薛岳将军一样的打法，但值得注意的是苏联的集中兵力是由机械化坦克组成的，而不是和中国一样的地面步兵集团军，缺乏有效的机动作战部队。结果可想而知。苏联发动围剿后，跑也没用。但也可以理解为，希特勒根本没有让吕贝尔斯的第六军撤退，最终导致德国第六军全军覆没。长沙之战就不一样了，日军最终大部分都跑了，因为日军司令部差点没吓死。如果日军第11军在长沙被中国军队歼灭，中国战场的形势将发生巨大变化。对比1941年日本高层的判断和1942年底德国的判断，很明显，在日本高层的战略判断中，希特勒是个彻头彻尾的疯子，对战场前线的情况一无所知，只会叫嚣血战到底。长沙之战如果没有日本天皇的介入，恐怕阿南维基的生命会迷失在长沙之外，成为孤魂野鬼。

德军第44步兵师作为主力冲进了斯大林格勒的最里面。最终，几乎没有一个师长、指挥官，包括一些上级军官幸存下来，这导致了斯大林格勒战役的结束，所有被歼灭的第71、76、113师，包括第79师都得到了重建，只有第44步兵师除外，该师的番号于1943年1月30日正式从二战中消失。